甲醛(HCHO)又称蚁醛,是一种无色有刺激性气味的气体,与空气的比重为1.06。甲醛可溶于水、醇和醚,其30%~40%的水溶液为福尔马林液。
室外空气中的甲醛主要来源于石油、煤、天然气等燃料燃烧的产物及油的氧化分解、汽车排放的废气、大气光化学反应等。大气中的甲醛还来自生产甲醛、脲醛树脂、化学纤维、 燃料、橡胶制品、塑料、墨水、喷漆、涂料的工厂,其生产过程中均有甲醛排入大气。
但人体健康影响较大的甲醛污染主要来自室内环境,比如房屋的装饰装修材料、装饰材料,例如新家具、胶合板、大芯板、刨花板、墙漆、油漆、粘合剂、化纤地毯等有机材料。
甲醛为较高毒性的物质,具有强烈的致癌和促癌作用,对人体健康的影响很大,主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏、肺功能异常、肝功能异常和免疫功能异常等方面
对于室内甲醛污染,装修材料及新的组合家具是造成甲醛污染的主要来源之一。例如像装修材料及家具中的胶合板、大芯板、中纤板、刨花板的粘合剂遇热溶解时甲醛就释放出来,这是室内甲醛来源一个较大的挥发源。
还有像用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品等产品,或者像墙纸、塑料装饰品等装饰材料,这些也都是室内甲醛不可忽视的来源之一。
甲醛为较高毒性的物质,在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居前几位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质,是公认的变态反应源,也是潜在的强致突变物之一。
甲醛是原浆毒物质,能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。如果皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死,吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。